
挺多人会问我鸡精和味精到底什么区别的,这问题其实挺好回答。一般会当场就回复:
味精就是纯粹的谷氨酸钠,而鸡精是以谷氨酸钠为基础,然后再添加一堆包括鸡在内的风味物质的复合调味料。
不过这种解释有点单薄,所以咱再开一篇。

这张表上其实他们已经把分类和内容做了归类了。在多解释几个的话:
1、大米不是为了提供米饭味,而是作为淀粉型材的原料,毕竟它不像味精那样自己能结晶,得有个粘合剂,然后再用核黄素染成淡黄色cosplay鸡汤。
2、5'-呈味核苷酸二钠本身是从特定酵母RNA里提取出来的两种核苷酸1:1混合。如果单论鲜味的话,这货鲜味比味精高一两个数量级。
但是它的鲜味非常的尖锐,不能单独用,得配着其他材料一起才能更好地发挥鲜味。

所以一些以鲜主打的酱油里,也会额外再加点谷氨酸钠和5'-呈味核苷酸二钠。
至于鸡精里其他那些加入的鸡肉、鸡蛋、小葱、大蒜、咖喱是否能起到啥作用呢?能有鸡味吗?还是拿知名厂商自己说的举例子。

他说日均35000只鸡,他们的采购最低标准是1KG。然后他们官方口径说法鸡精年产是超过18万吨的,那么日产就是493吨。
那么可以做数学题了……忽略计算过程,鸡按照1KG全能用不损耗算。得出每包100g的鸡精里约含7.1g的生鸡肉(但实际上还要考虑脱水干燥,其实1g肉粉颗粒有没有都不知道)
那么一般用鸡精的场景一勺差不多1g左右吧?
也就是你一勺下去生鸡肉含量是0.071g,你说这点生鸡肉含量能给汤带来鸡味儿吗?
能的兄弟,能的。但鸡味儿主要不是由里头的鸡肉带来的,而是鸡汤本身的呈鲜成分就有游离氨基酸里的谷氨酸,以及5'-呈味核苷酸二钠里包含的肌苷酸……
只不过鸡精里用提纯后的谷氨酸钠和呈味核苷酸二钠这俩去cosplay了鸡味。
但Cos毕竟是Cos,我能Cos山上彻也,但我Cos不了安倍切。
好了,那么鸡精这玩意又是怎么出现的?从头去讲的话会很长,涉及到19世纪的食品工业,我把早先的故事简述一下:
1840年代,当时欧洲化学家们正热衷于研究如何从食物里提取所谓的“营养精华”。德国化学家李比希就在1847年前后公开了一套牛肉提取方法:
牛肉切碎/细碎 → 加水提取 → 得到肉汁 → 慢火熬煮浓缩 → 肉膏
但他最初不是在发明调味料,而是把它当成一种营养食品/肉的替代品。

这是一种膏状的浓缩牛肉汤。大体上就是你舀上一大勺膏,冲热水拌拌就能调出一锅牛肉汤。
但原料确实是牛肉,所以成本是很高的。因此一个英国公司就用李比希的提取法,跑去南美开厂做了这玩意。毕竟当时南美牛肉就是个工业副产品。
不过这会儿它里头含水量还是太高,而且不便携,不易精确计量用量。所以到20世纪初的时候,它演变成了块状,最著名的就是英国OXO高汤块。就差不多是现在的浓汤宝。

你说这会儿它里面还有没有牛肉成分呢?有,而且还是主要成分,另外它会添加脂肪和盐以及淀粉塑形。
但是与此同时,还有家我多次提到的公司——瑞士美极Maggi,他们是OXO当时最大的竞争对手,他们也推出了高汤块。

而我之前说过,美极公司在1886年推出了使用酸水解小麦蛋白来获得谷氨酸的美极鲜味汁。(它原理其实就是后来的化学酱油,但核心成分就是味精——谷氨酸钠,而且香港那边现在还会管他叫美极鲜酱油)
既然可以做调味汁,当然也能做成高汤块。这会儿,其实就是用水解植物蛋白产生的谷氨酸钠来cos肉汤味。
这里多一句嘴:瑞士美极和日本味之素都曾经利用植物蛋白水解获得富含谷氨酸的原料,但两者最终走向不同:美极保留了复杂的水解产物作为复合调味料,而味之素进一步把谷氨酸分离、结晶并制成谷氨酸钠。
而美极作为一家瑞士公司,它没能耐像英国一样去海外圈地低成本获取牛肉,所以也算用科技去弯道超车了……
接下来的事儿就好猜了。你OXO就算能拿到再便宜的牛肉,也抵不过人家直接拿植物蛋白水解。更何况这会儿冷链技术也有了,牛肉可以运出去获得高溢价了,所以OXO打不过也就加入了。
但是……人家一早就说自己是牛肉高汤,所以即便到现在已经以谷氨酸钠和呈味核苷酸钠为主了,但里头还是得添加一些牛肉/骨粉以及牛脂,否则先不说消费者买不买账,法规上就过不去。
再到大概40年代,这种高汤块因为用料过于固定,他们又开始寻思给粉末化。这也让浓汤宝从纯粹的做汤材料变成了复合调味料。
当然在欧美市场,主要以牛肉风味为主,所以咱可以把他们的牛肉风味调味颗粒叫做——牛精?

(这里头唯一和牛有关系的就是含棉籽油的牛脂……)
那么既然他们做了牛风味,那么是不是也有鸡风味呢?没错……

1984年,《中国调味品》期刊上就有这么篇文章《新型复合调味料研制小结》。里头说了现在国际上复合调味料琳琅满目,重点注意这个‘瑞士的康力鸡粒’。
康力是什么呢?⬇️是不是感觉很眼熟?现在咱们叫它家乐鸡精。

当时那篇文章上说的主要也是国内目前正在参考国外调味品,进行新一代复合调味品的研制工作。

而当时撰写文章的大佬荣耀中,就是上海太太乐鸡精的创始人(太太乐鸡精1988年问世)。
可以说鸡精这名字大概就是荣耀中给起的,去知网查1984年之前‘鸡精’这词,大概你只能查到这种……

好了可以总结一下了:
虽然说鸡精里他们确实有鸡(不然不敢在配料表上写),但起到绝对提鲜作用的还是谷氨酸钠、呈味核苷酸二钠这俩。恰好真·鸡汤里本身用来提鲜的呈味物质也差不多是这俩……
所以,鸡没起到啥作用,但鸡汤的味道来了。
但我觉得也没必要去纠结科不科技啥的,谷氨酸钠也好,呈味核苷酸二钠也罢,本身就是自然烹饪食材时会出现的物质,也是鸡汤好喝、酱油鲜美的本质,现代食品工业把它提纯出来没什么毛病。别过量摄入就行,尤其是鸡精里本身带盐,一不注意就容易钠超标是真……
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